Adegan Seni Chicago Memiliki Masalah Ras – Bisakah organisasi nirlaba antirasisme berusia tujuh tahun menyelesaikannya? Institusi budaya terbesar di kota itu bertaruh besar-besaran bahwa hal itu bisa terjadi.

thechicagoalliance – di antara beberapa yang ada di sana, itu sekarang hanya dikenal sebagai “pertemuan terburuk yang pernah ada.” Ini tahun 2013, dan Brett Batterson, direktur eksekutif Teater Auditorium pada saat itu, baru saja membaca tentang survei oleh kelompok advokasi Amerika untuk Seni yang mengungkapkan bahwa 92 persen direktur eksekutif seni dan CEO di negara ini berkulit putih. “Itu luar biasa bagi saya,” kenang Batterson. “Seni seharusnya menjadi tempat yang inklusif dan menerima serta mempromosikan perbedaan.”

Adegan Seni Chicago Memiliki Masalah Ras

Dia mengirim email ke rekan-rekan di seluruh kota memperingatkan mereka untuk survei dan menyarankan pertemuan. “Pemikiran saya adalah, jika kita dapat mengatasinya di Chicago dan membuat program, maka kota-kota lain dapat mengikutinya.”

Salah satu orang yang menanggapi adalah Angelique Power, saat itu direktur program budaya di Joyce Foundation, yang memberikan hibah $30 juta hingga $50 juta setahun. Power, yang sejak itu menjadi presiden Field Foundation of Illinois, memiliki latar belakang seni sendiri, pernah belajar di School of the Art Institute of Chicago dan menjabat sebagai direktur keterlibatan dan komunikasi masyarakat di Museum of Contemporary Art Chicago . “Dia memiliki beberapa kredibilitas instan,” kata Batterson. “Padahal aku hanyalah seorang pria kulit putih tua yang sedang kesal.”

Baca juga : Sambut musim dingin di Chicago dengan menjelajahi Tempat Yang Menarik

Power memanfaatkan kontaknya untuk menelepon sekitar 20 direktur, eksekutif, dan pemimpin organisasi seni lokal lainnya bersama-sama di kantor Joyce Foundation’s Loop untuk berdiskusi tentang topik tersebut. Saat itulah keadaan menjadi buruk.

Batterson tercengang oleh beberapa komentar. “Kami mendengar hal-hal seperti ‘Masalah ini akan selesai dengan sendirinya dalam 50 tahun karena dunia berubah dan ada pernikahan antar ras.’ Saya berpikir dalam hati, Benarkah? Anda ingin menunggu 50 tahun daripada melakukan apa yang bisa kita lakukan sekarang untuk membuatnya lebih baik?” Pada saat itu, Power menunjukkan, diskusi tentang keragaman berbeda dari sekarang: “Itu adalah, ‘Bagaimana kita menjaga sistem — sistem dominan kulit putih — sama, tetapi mengotak-atik margin?’ ”

Carlos Tortolero, pendiri dan presiden Museum Nasional Seni Meksiko, juga ada di sana. Mendengarkan pembicaraan abstrak tentang sumber daya dan pelatihan, dia semakin frustrasi. “Akhirnya, saya berkata, ‘Mengapa kita tidak berbicara tentang rasisme?’ Angelique suka mengatakan itu seperti sebuah granat jatuh di dalam ruangan.”

Kekhawatiran akan dilukis sebagai rasis di depan Power, yang mewakili salah satu dermawan seni terbesar di kota, membuat para hadirin bersikap defensif. “Ada ketakutan akan dampak,” kenang Power. “Orang-orang mendengar ‘rasisme’ dan berpikir itu berarti mereka secara pribadi menyimpan pemikiran rasis — bukan karena seluruh seni dan ekosistem filantropi dirancang untuk reify dan mendanai budaya kulit putih, dan jika kita tidak secara aktif menyadari hal ini dan bekerja melawannya, kemudian kami terlibat dalam menegakkannya.”

Tortolero terus menekan masalah ini. “Kamu sendiri, kamu bukan rasis,” katanya kepada kelompok itu. “Tetapi jika 10 orang – 10 pria kulit putih seperti Anda – membuat keputusan untuk kota Chicago, itu rasisme.” Seperti yang dia jelaskan sekarang, “Anda dapat membuang semua istilah ini, tetapi jika Anda tidak berbicara tentang antirasisme, itu hanya buang-buang waktu.”

Batterson setuju. “Angelique dan saya butuh beberapa saat untuk memahami apa yang dia katakan. Ini adalah kurangnya kesempatan, kurangnya ekuitas dalam pendanaan, kurangnya kesetaraan dalam perekrutan. Itu semua hal itu, tetapi pada intinya itu adalah rasisme.”

delapan tahun ke depan, dan kata “rasisme” hampir tidak terdengar seperti bom dalam pertemuan di organisasi seni lagi. Itu karena perubahan waktu tetapi juga, tidak sedikit, untuk Enrich Chicago, organisasi nirlaba akhirnya terbentuk dari pertemuan pertama itu. Hari-hari ini, kelompok budaya di sekitar kota berteriak-teriak untuk bergabung dengan Enrich, yang dikhususkan untuk membantu mereka meningkatkan keragaman dan inklusi dalam perekrutan, pendanaan, dan pemrograman mereka. Enrich tidak campur tangan secara langsung pada keputusan tertentu. Pendekatannya lebih konseptual dan intelektual: Memperluas perspektif dan mengubah pikiran individu-individu di puncak komunitas seni Chicago — kurator, direktur artistik, eksekutif, dan dermawan — dan itu akan mengarah pada praktik yang lebih adil.

Sudah, lebih dari 50 organisasi seni berpartisipasi, termasuk beberapa lembaga kota yang paling menonjol, seperti Institut Seni, Museum Seni Kontemporer, Festival Humaniora Chicago, Opera Lyric Chicago, dan Balet Joffrey, serta yang lebih kecil yang khusus, seperti Aliansi Seni Puerto Rico dan Perusahaan Tari Tanah Liat Merah. Lalu ada uang berakhir. Selain dua grup yang memiliki hubungan dengan Power — Field dan Joyce — Enrich bekerja dengan dermawan seni besar lainnya, termasuk MacArthur Foundation dan Alphawood Foundation. Pada saat institusi budaya berisiko dikritik secara terbuka karena tidak berbuat cukup untuk menciptakan lingkungan yang adil, mungkin tidak mengejutkan bahwa Enrich memiliki daftar tunggu organisasi yang ingin mempekerjakannya.

Namun, mencapai titik ini merupakan dorongan. Pekerjaan dimulai tepat setelah pertemuan tahun 2013, ketika Power dan Batterson memutuskan untuk meminta bantuan dari luar untuk melihat cara baru menangani masalah tersebut. Mereka berkonsultasi dengan Spark Design Strategies, sebuah firma desain berbasis di Chicago yang sekarang sudah tidak beroperasi yang mengkhususkan diri dalam perilaku manusia. Sekelompok 22 eksekutif seni papan atas dari 11 organisasi lokal mulai bertemu setiap minggu untuk membahas rasisme sistemik dan institusional.

Awalnya, upaya mereka berfokus pada bidang-bidang yang secara tradisional dianggap sebagai solusi atas kurangnya keragaman, seperti meningkatkan kumpulan calon pekerja minoritas yang memenuhi syarat dan memastikan mereka diberikan pertimbangan penuh. Tetapi mereka segera merasa perlu untuk menekan lebih jauh, memberikan pelatihan keragaman dan inklusi kepada orang-orang yang bertanggung jawab tidak hanya kepegawaian tetapi juga pemrograman, mengelola uang hibah, dan aspek lainnya. Pada pertengahan 2014, kelompok tersebut memutuskan untuk menjadi tuan rumah lokakarya dua setengah hari di Teater Garasi Merle Reskin Steppenwolf, yang diselenggarakan oleh People’s Institute for Survival and Beyond, sebuah kolektif pendidik antirasisme yang berbasis di New Orleans.

Bahkan Power, yang merupakan ras campuran (ibunya Yahudi, ayahnya Black), ingat untuk membersihkan “jamnya”. Lokakarya membuatnya melihat situasinya sendiri sebagai orang kulit berwarna secara berbeda. “Banyak dari kita yang bahkan diizinkan untuk berhasil memiliki tanda-tanda hak istimewa,” katanya, “baik itu kulit yang lebih cerah, ‘berbicara putih,’ sikap yang membuat kita lebih enak.”

Bagi Batterson, pelatihan itu mengejutkan sistem. “Itu membuka mata saya tentang cara saya gagal,” katanya. “Bagaimana sistem kekuasaan di Amerika yang telah menguntungkan saya sepanjang hidup saya sebenarnya dibentuk untuk menekan orang-orang tertentu, dan bagaimana saya memiliki bias implisit dalam diri saya yang sebelumnya tidak saya sadari.”

Mereka yang terlibat dalam pertemuan puncak itu ingin menciptakan sesuatu yang akan terus berlanjut: Jika para pemimpin terpilih di lembaga seni dapat menjalani pelatihan semacam ini, mereka dapat beroperasi sebagai “pejuang” dalam organisasi mereka, melatih wali dan eksekutif, dan mengadvokasi perubahan. Power, Batterson (yang telah pindah ke Memphis), Tortolero, dan pendiri Enrich lainnya — termasuk CEO Joffrey Greg Cameron, mantan direktur eksekutif Steppenwolf David Schmitz, dan direktur eksekutif Hyde Park Art Center Kate Lorenz — membayangkan sebuah “model kohort, ” di mana lembaga-lembaga tidak akan melalui proses ini sendirian melainkan sebagai bagian dari komunitas dengan kepentingan bersama, saling bertanggung jawab.

Enrich dibentuk akhir tahun itu. Begini cara kerjanya: Setidaknya tiga perwakilan dari setiap organisasi anggota diminta untuk menyelesaikan lokakarya kelompok selama dua setengah hari yang disebut Memahami dan Menganalisis Rasisme Sistemik, yang diselenggarakan oleh organisasi nirlaba Chicago Regional Organizing for Antiracism (Chicago ROAR). Selain itu, Enrich mengunjungi organisasi yang lebih besar dua kali setahun, dan yang lebih kecil setahun sekali, untuk melakukan sesi pelatihan yang mengeksplorasi tema-tema seperti “manifestasi budaya supremasi kulit putih dalam kehidupan institusional kita.” Kemudian setiap tiga bulan, perwakilan dari semua organisasi anggota, termasuk setidaknya satu orang kulit berwarna dari masing-masing, bertemu sebagai kelompok untuk membuat tujuan dan menilai kemajuan.

Anggota membayar iuran tahunan ($1.000 untuk organisasi-organisasi dengan anggaran lebih dari $1 juta, dan $250 untuk sisanya), tetapi sebagian besar dana Enrich berasal dari yayasan mitra, yang menjalani pelatihan yang sama, dan pemberi hibah lainnya. Ia menerima $356.000 dari sumber-sumber ini tahun lalu. Enrich juga menghasilkan uang — $60.000 tahun lalu — dengan memberikan konsultasi tambahan kepada organisasi anggota dan mengizinkan nonanggota untuk menghadiri lokakarya dengan biaya tertentu.

Apakah Anda melihat pelatihan antirasisme sebagai pendidikan atau, seperti yang dilakukan presiden terakhir kita, indoktrinasi, apakah Anda condong progresif (mengakui bahwa masyarakat akhirnya harus menerima tanah yang buruk di mana ia dibangun) atau sinis (mengakui itu tanpa setidaknya kepura-puraan mengejar kesetaraan, Anda membiarkan diri Anda rentan terhadap serangan), bahasa teori ras kritis telah menjadi normal pada tahun 2021 seperti bahasa perusahaan dan metafora olahraga. Menyerap dan mengulanginya membawa kualitas seperti batu Rosetta dalam hal mampu menjelaskan bagaimana dunia bekerja saat ini. Tetapi pada tahun 2014, ketika mulai mendukung pemikiran dan terminologi ini, Enrich adalah orang yang tidak dikenal, setidaknya di Chicago.

Jadi seberapa besar keanggotaan di Enrich mencerminkan keinginan tulus dari lembaga-lembaga ini untuk berubah, dan seberapa besar upaya yang didorong oleh penampilan untuk melindungi diri mereka dari tuduhan rasisme? “Tentu saja kooptasi terjadi,” kata Tortolero. “Tidak semua orang akan berada di Enrich Chicago karena mereka percaya pada apa yang mereka lakukan. Itu baru jujur.”

Kepada Power, pertanyaannya tidak penting: “Bahkan jika Anda berpikir bahwa ini mungkin bermanfaat bagi Anda dalam satu hal, saya jamin itu akan bermanfaat bagi Anda pada tingkat spiritual dan profesional. Manfaat yang benar-benar keluar dari melakukan pekerjaan itu ada, tidak peduli apa niat awal Anda.”

Dengan dua staf penuh waktu dan tiga karyawan paruh waktu dan anggaran operasional sebesar $459,000 tahun lalu, Enrich masih sangat kecil sehingga banyak orang di komunitas seni lokal cenderung mengasosiasikannya dengan satu orang: Nina Sánchez, direkturnya. Dia telah bersama Enrich selama tiga setengah tahun dan melakukan sesi in-house dan memfasilitasi banyak lokakarya kelompok sendiri.

Sánchez, 42, dibesarkan di Pilsen, tak jauh dari 18th Street, dan bersekolah di sekolah dasar Katolik yang sama dengan ibunya. Ayahnya adalah seorang penyanyi dan musisi, dan dia menggambarkan ibunya sebagai “orang yang licik dan kreatif.” Sebagai seorang pemuda, Sánchez melakukan teater komunitas dan bernyanyi di paduan suara gereja. Dia juga mencoba-coba menulis; sampai hari ini, dia menganggap dirinya seorang penyair murtad. “Enrich Chicago benar-benar menjadi momen bagi saya untuk menyatukan semua hal yang saya cintai dan pedulikan dan saya akan tetap melakukannya, bahkan jika tidak ada yang membayar saya untuk melakukannya,” katanya.

Itu termasuk mempromosikan inklusi. Ketika dia berusia 9 tahun, keluarga Sánchez pindah ke McKinley Park, sebuah lingkungan Irlandia yang mengalami penerbangan putih di tengah masuknya penduduk Latinx. “Kami adalah keluarga Meksiko kedua di blok kami,” kenangnya. “Tidak hanya keluarga Meksiko pertama yang tidak senang melihat kami, tidak ada orang lain juga. Jadi itu benar-benar menempatkan kami di tempat yang menjadi sasaran intimidasi dan hinaan rasial yang teratur, hampir setiap hari. Karena kami beruntung tumbuh dalam konteks komunitas yang sangat kuat, menjadi sangat jelas bagi saya sejak awal bahwa tidak ada yang salah dengan saya, tetapi pasti ada yang salah dengan orang-orang ini.”

Dia lulus dari St. Ignatius College Prep, sebuah sekolah menengah Yesuit bergengsi di Near West Side yang mendapat kecaman dalam beberapa tahun terakhir karena tuduhan oleh siswa kulit berwarna bahwa mereka didiskriminasi oleh guru dan sesama siswa. “Saya benar-benar terasing,” kata Sánchez, yang menggambarkan pendekatan sekolah terhadap inklusi sebagai “pelapisan keragaman.” Dia menambahkan: “Ketika berbicara tentang masalah disiplin, yang secara tidak proporsional digunakan pada siswa kulit berwarna, ketika berbicara di ruang kelas Anda seputar ide-ide politik yang tidak selaras dengan apa yang dibagikan, ketika itu datang untuk berdiri dan mengadvokasi guru-guru aneh yang diberhentikan secara salah, hanya ada sedikit toleransi untuk perilaku semacam itu.”

Pengalaman itu memiliki efek yang mendalam pada dirinya — seperti halnya, sebaliknya, pendidikan sebelumnya. “Saya memiliki sekelompok guru di sekolah dasar yang semuanya adalah pendeta awam, yang telah menghabiskan waktu di Amerika Tengah selama puncak ‘perang kotor’. Kami memiliki apa yang sekarang saya pahami sebagai pendidikan yang sangat membebaskan. Jadi politisasi itu, ditambah dengan beberapa tingkat akses pendidikan di sekolah swasta yang sangat beruntung, benar-benar mendorong saya. Saya beralih dari menulis dan lebih ke aksi langsung dan advokasi.”

Sánchez mengambil jurusan ganda dalam antropologi dan hubungan internasional di Colorado College, kemudian mendapatkan gelar master dalam studi Amerika Latin dan Karibia di University of Chicago. Sebelum Enrich, dia berada di Teach for America selama hampir tiga tahun; dia awalnya bekerja dalam pengembangan kepemimpinan tetapi segera bergeser untuk memimpin inisiatif keragaman, kesetaraan, dan inklusivitas regional organisasi. Di satu sisi, Sánchez telah menghabiskan hidupnya mempersiapkan perannya di Enrich.

“Jika kami mengatakan kami ingin menjadi institusi seni untuk seluruh kota, apa yang ingin kami lakukan secara berbeda?” Sánchez bertanya. “Apa yang ingin kita hentikan agar seseorang yang mirip saya bisa datang ke institusi dan merasa diterima? Ini akan menjadi tahun 2111 sebelum orang kulit hitam bebas di negara ini lebih lama daripada mereka diperbudak. Anda tidak membatalkannya bahkan dalam rencana lima tahun, tetapi itu berarti Anda harus bekerja sangat keras setiap hari.”