Bagaimana Chicago Berubah Dari Kota Pos Barat Tengah menjadi Kota yang Menjulang

Bagaimana Chicago Berubah Dari Kota Pos Barat Tengah menjadi Kota yang Menjulang – Windy City memacu pertumbuhannya yang menakjubkan dengan membangun kanal, memasang selokan, dan mendongkrak bangunan

Bagaimana Chicago Berubah Dari Kota Pos Barat Tengah menjadi Kota yang Menjulang

 Baca Juga : Statuta Penggantian Inspektur Jenderal Chicago Perlu Diperbarui

thechicagoalliance – Pada tahun 1833, Chicago adalah pos terdepan di hutan belantara yang hanya berpenduduk 350 orang, berkumpul di sekitar benteng militer kecil di tanah basah tempat Sungai Chicago mengalir ke Danau Michigan. Situs ini dikenal oleh penduduk asli setempat sebagai Chigagou , atau “tempat bawang putih liar”. Pada akhir abad ini, rawa terpencil ini telah diubah menjadi kota metropolitan modern berpenduduk 1,7 juta orang, yang dikenal di seluruh dunia karena jaringan rel keretanya yang padat, rumah jagal yang sangat efisien, tungku ledakan yang berapi-api, dan gedung pencakar langit yang menjulang tinggi.

Kebangkitan Chicago begitu tiba-tiba dan begitu mencengangkan sehingga banyak pengamat menyimpulkan bahwa itu pasti telah ditakdirkan oleh alam atau Tuhan, sebuah pandangan yang menggemakan kepercayaan abad ke-19 akan keniscayaan ekspansi dan kemajuan Amerika yang dikenal sebagai Manifest Destiny. Pada tahun 1880, misalnya, mantan letnan gubernur Illinois, William Bross, mengatakan kepada anggota Chicago Historical Society bahwa, “Dia yang adalah Penulis Alam memilih lokasi kota besar ini.” Pada tahun 1923, dalam pidatonya kepada Masyarakat Geografis Chicago, seorang ahli geografi Universitas Chicago, J. Paul Goode, berpendapat bahwa lokasi kota membuat pertumbuhannya tak terhindarkan. Ceramahnya berjudul “Chicago: A City of Destiny.”

Alam memang telah memberi Chicago keunggulan lokasi yang penting: Kota ini terletak di antara Danau Besar dan daerah aliran sungai Mississippi, memungkinkan orang yang bekerja atau tinggal di sana untuk bepergian dengan perahu sampai ke Samudra Atlantik atau ke Teluk Meksiko. Tapi geografi saja tidak akan mengamankan nasib kota: pertumbuhan Chicago, seperti banyak kota Amerika lainnya, juga didasarkan pada proyek-proyek rekayasa yang dipimpin pemerintah dan penguasaan sumber daya kita yang paling penting, air. Antara tahun 1830-an dan 1900, pembuat undang-undang, insinyur, dan ribuan buruh yang telah lama terlupakan menciptakan geografi baru buatan manusia untuk Chicago membangun kanal dan selokan, meninggikan jalan-jalan kota, dan bahkan membalikkan sungai. Prestasi teknik yang monumental ini sama seperti alam mendorong pertumbuhan ajaib Chicago,

Janji geografi Chicago segera terlihat jelas bagi orang Eropa pertama yang melewati situs itu pada tahun 1673. Pedagang bulu Louis Joliet dan misionaris Jesuit Jacques Marquette mendayung menyusuri Sungai Illinois dan Des Plaines, melintasi rute darat yang pendek, tapi terkadang sangat berlumpur, atau portage, ke Sungai Chicago—yang, pada gilirannya, mengalir ke Danau Michigan. Mengagumi kemungkinan kekaisaran rute karena menghubungkan Teluk Meksiko ke wilayah utara Great Lakes, Joliet melaporkan kepada gubernur Kanada Prancis, “kita dapat dengan mudah pergi ke Florida dengan perahu” dengan membangun hanya satu kanal. Kanal seperti itu akan menghubungkan Quebec ke tanah subur di pedalaman benua di mana, Joliet menasihati gubernur, akan ada “keuntungan besar…untuk mendirikan koloni baru,

Prancis tidak pernah melakukan terusan atau memenuhi visi kekaisaran mereka. Tetapi bahkan tanpa kanal, portage tetap menjadi rute vital, jika seringkali tidak menyenangkan, bagi para pedagang bulu. Pada tahun 1818, Gurdon S. Hubbard, seorang karyawan American Fur Company, mendayung dari Danau Michigan ke Sungai Chicago ke sumbernya sekitar enam mil ke daratan. Pada saat itu, perahu mereka harus “diletakkan di atas rol pendek…sampai danau [Lumpur] tercapai.” Selama tiga hari, orang-orang itu bekerja keras di pelabuhan. “Empat orang hanya tinggal di perahu dan didorong dengan…galah, sementara enam atau delapan lainnya mengarungi lumpur bersama [dan masih] lainnya menyibukkan diri dengan mengangkut barang-barang kami di punggung mereka.” Sementara itu, para pria dihinggapi lintah yang “menempel begitu erat pada kulit sehingga mereka pecah berkeping-keping jika digunakan kekuatan untuk mengeluarkannya”.

Pada tahun 1830-an, pejabat Illinois, terinspirasi oleh keberhasilan Kanal Erie New York (1825) dan Terusan Ohio dan Erie (1832), memulai pembangunan Terusan Illinois dan Michigan, yang dirancang untuk memanfaatkan gravitasi untuk menyedot air keluar dari Sungai Chicago secara efektif membalikkan aliran sungai sehingga mengalir dari, bukan ke, Danau Michigan. Rencana yang berani dan mahal membutuhkan pembuatan saluran “tebang dalam” melalui tanah liat yang sangat keras yang disebut hardpan. Negara bagian tersebut memulai pembangunannya pada tahun 1836. Namun, dalam setahun, Kepanikan tahun 1837 melanda, dan pada November 1841, Illinois sebagian besar telah menghentikan pekerjaan di kanal tersebut. Pada tahun 1842, utang negara adalah $10,6 juta dan pembayaran bunga tahunan adalah $800.000. Terusan itu bersama dengan pengeluaran untuk rel kereta api dan kegagalan bank negara bagian telah menjerumuskan Illinois ke dalam kehancuran. Pada tahun 1843,

Investor real estate, yang mengalami banyak kerugian jika pertumbuhan Chicago terhenti, mendesak negara bagian untuk melanjutkan pembangunan kanal. Spekulan tanah New York City Arthur Bronson dan sekelompok pendukung Chicago menemukan pemberi pinjaman yang bersedia memberi negara bagian tambahan $ 1,5 juta untuk menyelesaikan kanal. Namun, pemberi pinjaman memiliki satu syarat: Untuk memangkas biaya, negara bagian harus mengabaikan pemotongan dalam untuk saluran yang lebih murah dan lebih dangkal. Alih-alih menggunakan saluran “tebang dalam” dan sistem gravitasinya untuk membalikkan aliran sungai, para insinyur akan menggunakan pompa untuk mendorong volume air sungai yang lebih kecil ke dalam kanal tanpa memaksa sungai untuk membalikkan arahnya. Kru mulai menggali lagi pada tahun 1845, menyelesaikan proyek pada tahun 1848.

Seperti yang dibayangkan Joliet, kanal itu mengubah Chicago menjadi pusat perdagangan utama. Pada tanggal 24 April 1848, kapal kargo pertama yang tiba di Chicago melalui kanal, Jenderal Thornton , mengangkut gula dari New Orleans melalui kota dalam perjalanannya ke Buffalo. Dalam dekade pertama operasinya, kanal itu membawa muatan yang mengejutkan: 5,5 juta gantang gandum; 26 juta gantang jagung; 27 juta pon daging babi; 563 juta kaki papan kayu. Dengan kanal dan kemudian rel kereta api Chicago menjadi lokasi yang semakin menarik bagi produsen. Cyrus McCormick, misalnya, memindahkan pabrik mesin penuai mekanisnya dari Virginia ke tepi Sungai Chicago kurang dari setahun sebelum penyelesaian kanal dalam waktu dekat.

Sementara kanal menetapkan Chicago sebagai kota besar, kanal itu juga menciptakan masalah yang solusinya masih membutuhkan lebih banyak teknik. Salah satu masalah tersebut tiba pada tanggal 29 April 1849, ketika John Drew , dari New Orleans, membawa kolera ke kota. Beberapa jam setelah kedatangan kapal, kapten dan beberapa penumpangnya tewas. Penyakit ini menyebar dengan cepat ke seluruh kota, mengirim dokter bergegas dari pasien ke pasien untuk meredakan demam, kram, dan diare. Sepersepuluh dari 29.000 penduduk kota tertular penyakit itu dan 678 meninggal.

Di kota-kota berawa seperti Chicago, penyakit yang ditularkan melalui air seperti kolera berkembang pesat. Pada tahun 1854, kota ini telah selamat dari wabah kolera, tipus, dan disentri, menewaskan sebanyak 1.500 orang sekaligus. Meskipun para ilmuwan belum mengidentifikasi kuman yang menyebabkan penyakit ini, bahkan pengamat biasa memahami bahwa penyakit menyebar di tempat-tempat dengan drainase yang buruk. Pada tahun 1850, surat kabar Gem of the Prairie mengamati, misalnya, bahwa bagian-bagian Chicago adalah ”rawa-rawa, selokan-selokan yang dipenuhi kotoran tempat babi-babi menyembulkan hidungnya”. Dari “massa kekejian yang berbau busuk” di bawah jalan-jalan papan, surat kabar itu menyatakan, “racun menyebar ke toko-toko dan tempat tinggal tetangga, untuk meracuni narapidana mereka.” Satu-satunya solusi adalah ”sistem drainase yang menyeluruh”.

Jadi, pada tahun 1855, para pejabat melakukan upaya dramatis untuk menyelamatkan kota mereka dengan proyek rekayasa besar lainnya dengan mempekerjakan Ellis Sylvester Chesbrough, seorang insinyur yang terkenal karena karyanya pada sistem air Boston, untuk mengangkat Chicago keluar dari kotoran. Pertama, Chesbrough meletakkan selokan di atas jalan, memposisikannya sedemikian rupa sehingga gravitasi akan membawa isinya ke Sungai Chicago. Dia kemudian memenuhi jalan-jalan dengan tanah, menutupi selokan dan meninggikan jalan kota setinggi delapan kaki di atas bangunan yang mengapit mereka. Banyak orang Chicago membangun tangga dari jalan ke pintu depan mereka. Yang lain mengangkat struktur mereka—lebih dari 200—menggunakan dongkrak.

Saat warga Chicago mengangkat gedung mereka dan kota itu mulai tumbuh lagi, selokan Chesbrough membanjiri sungai dengan sampah, menyebabkan masalah baru. Sungai Chicago mengalir langsung ke Danau Michigan, sumber air minum kota. Awalnya, volume limbah kecil dan air danau mengurangi efek polusinya, seperti yang telah dihitung Chesbrough. Namun, ketika populasi Chicago meningkat tiga kali lipat dari 100.000 pada tahun 1860 menjadi 300.000 pada tahun 1870, jumlah kotoran, bahan kimia, dan materi hewan yang membusuk yang masuk ke saluran air berlipat ganda. Bau busuk sungai menjadi tak tertahankan dan polusi mulai mengalir ke air minum kota.

Sudah waktunya untuk lebih banyak rekayasa. Pada tahun 1865, Chesbrough dan pejabat negara bagian memutuskan untuk mengelola pencemaran air Chicago dengan memberlakukan proposal lama: membuat pemotongan dalam melalui Terusan Illinois dan Michigan dan, kali ini, benar-benar membalikkan Sungai Chicago dan mengirimkan limbah kota ke kanal, jauh dari Danau Michigan. Setelah enam tahun, pada tanggal 15 Juli 1871, kerumunan orang memadati tepi sungai untuk melihat para pekerja menebang bendungan sementara yang memisahkan sungai dan kanal. Para penonton melemparkan potongan jerami ke sungai dan menyaksikan mereka perlahan mulai mengapung menuju kanal, dan menjauh dari air minum mereka.

Sejak itu, Chicago terus berkembang, dan sebagian besar waktu, sungainya mengalir ke belakang. Pada tahun 1900, Sanitary District of Chicago, sebuah badan pemerintah daerah, menyelesaikan Sanitary and Ship Canal baru yang lebih dalam, yang sebagian besar membuat Sungai Chicago yang kotor mengalir dari danau, bahkan ketika wilayah metropolitan telah berkembang menjadi 9,5 juta orang saat ini.

Pembalikan sungai menandai titik penting dalam kisah kebangkitan Chicago yang ajaib. Itu adalah puncak dari serangkaian proyek rekayasa besar yang diatur oleh negara yang menciptakan kondisi limbah, air minum, dan rute antara Great Lakes dan lembah Sungai Mississippi agar Chicago menjadi kota metropolitan industri besar yang dijelaskan Carl Sandburg pada tahun 1914 : “Penjagal Babi, Pembuat Alat, Penumpuk Gandum, Pemain Kereta Api dan Pengangkut Barang untuk Negara.”

Sejarah Chicago menegaskan pepatah lama bahwa geografi adalah takdir. Tapi pengalaman kota juga menunjukkan bahwa geografi bukan hanya fakta alam yang pasti, seperti yang disiratkan Bross dan Goode; geografi juga merupakan sesuatu yang terus-menerus dibuat dan dibuat ulang oleh orang-orang dan pemerintah, sesuatu yang cair seperti air itu sendiri. Model pertumbuhan Chicago berdasarkan proyek rekayasa air yang dipimpin pemerintah diduplikasi oleh kota-kota lain seperti Los Angeles dan Las Vegas—pada abad ke-20. Sejarah pertumbuhan yang dipimpin oleh rekayasa di Chicago dan kota-kota lain ini merupakan kisah inspiratif dan peringatan untuk zaman kita saat ini, ketika perubahan iklim menuntut agar kita merekayasa kota-kota kita untuk mencegah naiknya laut. Jika geografi adalah takdir, sejarah Chicago menawarkan harapan bahwa sebagian nasib masih ada di tangan kita.