thechicagoalliance – Ketika Ida B. Wells pindah ke Chicago pada usia 32 tahun, dia sudah menjadi seorang pejuang anti-pembunuhan tanpa pengadilan yang terkenal di dunia, aktivis hak-hak sipil dan jurnalis investigasi.

Dampak Abadi Ida B. Wells Pada Politik dan Kekuasaan Chicago – Terlahir dalam perbudakan selama Perang Sipil, dia kemudian mempertaruhkan nyawanya untuk menyelidiki dan mengungkap kekerasan terhadap orang kulit hitam di Selatan, dan menjadi salah satu pemilik The Memphis Free Speech sehingga dia memiliki kekuatan editorial untuk melakukannya. Setelah massa yang marah membakar kantor surat kabar, dia terus berjalan. Dia menerbitkan tulisannya di seluruh AS dan luar negeri. Dia bepergian, dia mengajar, dia berbicara.

Dampak Abadi Ida B. Wells Pada Politik dan Kekuasaan Chicago

Seorang siswa sekolah menengah CPS belajar tentang pekerjaan Wells di Selatan untuk Bulan Sejarah Hitam tetapi ingin tahu lebih banyak tentang hidupnya di Chicago. Jadi dia bertanya pada Curious City :

Apa warisan Ida B. Wells di Chicago?

Jurnalisme hanyalah salah satu jalan yang digunakan Wells untuk melawan ketidakadilan. Setelah relokasi ke Chicago pada tahun 1894, dia bekerja tanpa lelah untuk memajukan penyebab kesetaraan kulit hitam dan kekuatan kulit hitam. Wells mendirikan taman kanak-kanak kulit hitam pertama, mengorganisir wanita kulit hitam, dan membantu memilih ketua kulit hitam pertama di kota itu, hanya beberapa dari banyak prestasinya. Pekerjaan yang dia lakukan membuka jalan bagi generasi politisi kulit hitam, aktivis, dan pemimpin masyarakat. Untuk melacak warisan Wells dan memahami dampaknya hari ini, kami berbicara dengan beberapa pemimpin itu termasuk cicit perempuan Wells.

Mengorganisir kekuatan politik hitam

Pada awal gerakan hak pilih perempuan, Wells menyadari bahwa perempuan kulit hitam tidak memanfaatkan hak suara mereka yang terbatas dan bahwa gerakan hak pilih itu sendiri tidak inklusif.

Dia ingin mengubah itu. Pada tahun 1913, ia mendirikan organisasi hak pilih pertama untuk wanita kulit hitam di Chicago, Alpha Suffrage Club. Tetapi ketika dia bekerja untuk memobilisasi wanita, dia bertemu oposisi dari dua kelompok: wanita kulit putih, yang masih tidak memiliki hak untuk memilih di semua pemilihan, dan pria kulit hitam, yang secara hukum memiliki hak pilih penuh tetapi masih menghadapi pajak suara yang tidak adil, tes melek huruf, dan penghalang jalan lainnya.

“Ada wanita kulit putih yang sangat kesal karena pria kulit hitam memiliki hak untuk memilih tetapi wanita kulit putih tidak, dan ada beberapa pria kulit hitam yang berpikir bahwa jika wanita kulit hitam bisa memilih, itu akan melemahkan kekuatan mereka yang akan membuat mereka lebih lemah, ” kata Annie Logue, presiden Liga Pemilih Wanita Chicago.

Wells menulis tentang penolakan ini dari pria kulit hitam dalam otobiografinya . “Para pria mencemooh [para wanita] dan memberi tahu mereka bahwa mereka harus berada di rumah merawat bayi-bayi itu,” tulisnya. “Yang lain bersikeras bahwa para wanita berusaha menggantikan pria dan mengenakan celana panjang.”

Tapi Wells dan kelompoknya tetap bertahan. Dia melatih para wanita dalam mencari dan mengorganisir mereka untuk pergi dari pintu ke pintu di lingkungan yang didominasi kulit hitam, mendidik wanita lain tentang proses politik dan mendaftarkan mereka untuk memilih. Dia percaya bahwa perempuan kulit hitam bisa menjadi blok suara yang kuat dan bisa memperkuat kekuatan pemilih kulit hitam. Dan dia benar. Pada tahun 1915, seorang pria bernama Oscar DePriest menjadi anggota dewan kulit hitam pertama di kota itu. Menurut otobiografi Wells, perempuan menyumbang sepertiga suara untuk DePriest.

Memanfaatkan kekuatan komunitas kulit hitam

Pada awal 1900-an, semakin banyak orang kulit hitam pindah ke Chicago dari Selatan. Tetapi ketika mereka mencari dukungan untuk menemukan perumahan dan sumber daya lainnya, banyak institusi kulit putih menolak mereka.

“YMCA, Asosiasi Kristen Remaja Putra, tidak menerima pria kulit hitam,” kata Michelle Duster, seorang penulis, pendidik, dan cicit dari Ida B. Wells. “Dan ada semua pria yang datang ke sini yang tidak bisa menemukan tempat tinggal. Jadi dia memutuskan untuk melakukan sesuatu.”

Baca Juga : Pencakar Langit Cicago Menerima Status Warisan Budaya

Tetapi alih-alih melobi organisasi-organisasi itu untuk menjadi lebih inklusif, Wells percaya bahwa komunitas kulit hitam Chicago secara kolektif dapat membantu dirinya sendiri. Jadi, pada tahun 1910, ia menciptakan Liga Persekutuan Negro. Liga dimulai sebagai rumah kos untuk laki-laki tetapi menjadi jauh lebih: Ini menempatkan orang kulit hitam dalam pekerjaan, dan menyelenggarakan pertemuan politik dan pertemuan sosial.

Namun, karena Wells tidak pernah menerima dukungan keuangan dari kelas menengah dan atas kulit hitam Chicago yang dia harapkan, dia akhirnya mendanai operasi liga itu sendiri. Untuk melakukan itu, dia bekerja sebagai petugas percobaan di siang hari sebelum menuju ke Liga Persekutuan Negro di malam hari, sering kali dengan anak-anaknya di belakangnya. Itu adalah jadwal yang brutal, tetapi yang dia rasa sepadan.

“Dia [memiliki] visi yang tidak ingin didukung orang lain, tetapi dia cukup percaya untuk melakukan itu,” kata Duster. Karena relokasi ke kota meningkat selama Migrasi Hebat, bahkan lebih banyak organisasi seperti Wells diperlukan untuk memenuhi permintaan tersebut. Liga Urban Nasional membuka kantornya di Chicago pada tahun 1916, tahun dimana Migrasi Besar secara resmi dimulai. Tapi Liga Persekutuan Negro Wells adalah yang pertama melihat kebutuhan itu dan memberikan jawaban.

Meningkatkan kesempatan pendidikan untuk anak-anak kulit hitam

Wells bekerja selama bertahun-tahun sebagai guru sekolah umum di awal masa dewasanya, ketika dia tinggal di Memphis, Tenn. Tetapi ketika dia tiba di Chicago, siswa di distriknya hanya memiliki satu pilihan untuk taman kanak-kanak swasta: Amour Institute di tempat yang sekarang menjadi lingkungan Bronzeville. Itu terbuka untuk siswa kulit putih dan kulit hitam, tetapi “daftar tunggunya sedemikian rupa sehingga ada sedikit harapan bagi banyak anak kulit berwarna yang membutuhkan pelatihan ini,” tulis Wells dalam otobiografinya.

Solusi Wells adalah membuat taman kanak-kanak baru di gereja kulit hitam. Dia memobilisasi anggota klub sipil wanita lokal untuk membuat taman kanak-kanak baru di gereja kulit hitam. Upaya itu menghadapi perlawanan yang mengejutkan: sekelompok orang kulit hitam berpendapat bahwa membuat taman kanak-kanak baru akan mempersulit anak-anak kulit hitam untuk diterima di Armour.

Tapi Wells, penentang keras segregasi, hanya melihat kekurangan peluang dan kebutuhan.”Ketika anak-anaknya yang lebih besar mulai memasuki usia sekolah, dia menyadari bahwa anak-anak kulit hitam tidak memiliki kesempatan pendidikan yang sama seperti beberapa siswa lainnya,” kata Duster. “Jadi, sikapnya adalah, ‘Karena itu tidak ada, kami akan membuatnya sendiri.'”

TK perintis dibuka di ruang kuliah Gereja Bethel AME. Meskipun menerima anak-anak kulit hitam dan kulit putih, itu adalah taman kanak-kanak pertama yang dibuat khusus untuk komunitas kulit hitam Chicago. “Itu memang hari yang bahagia ketika kami membuka dengan ruangan yang penuh dengan anak-anak yang berkumpul dari distrik di sekitar gereja,” tulis Wells. “Surat kabar harian menganggap gerakan itu sangat menguntungkan sehingga mereka memberi banyak ruang untuk gerakan itu dan kredit untuk klub.”

Warisan yang tidak salah lagi

Saat ini, meskipun warga kulit hitam Chicago masih menderita banyak ketidakadilan dalam perumahan, peluang ekonomi, dan pendidikan, gerakan yang diluncurkan Wells terus berlanjut. Dan banyak kemenangan telah terwujud.

Wanita kulit hitam saat ini menduduki kursi pemerintahan lokal yang paling kuat di tingkat kota, negara bagian, dan kabupaten. Walikota Chicago Lori Lightfoot, Letnan Gubernur Illinois Juliana Stratton, Presiden Dewan Kabupaten Cook Toni Preckwinkle, dan Pengacara Negara Bagian Cook County Kim Foxx adalah wanita kulit hitam pertama yang memegang posisi mereka.

Wells percaya bahwa jenis kemajuan politik ini mungkin terjadi di Chicago. “Chicago, seperti yang telah kami katakan berkali-kali sebelumnya, menunjukkan jalan menuju keselamatan politik ras,” dia pernah menulis di buletin klubnya, The Alpha Suffrage Record . “Hanya di satu tempat di Amerika Serikat yang luas ini, warga kulit berwarna menuntut sesuatu seperti pengakuan politik yang memadai dan satu tempat itu adalah Chicago.”

Tetapi selama beberapa dekade, terlepas dari warisannya yang mendalam, proyek perumahan Bronzeville yang sekarang dihancurkan adalah satu-satunya landmark kota besar yang menyandang namanya. Itu berubah tahun ini setelah gerakan yang sukses, yang dipimpin oleh cicit perempuannya Michelle Duster, untuk mengganti nama Congress Parkway untuk menghormatinya. Ida B. Wells Drive adalah jalan pertama di pusat kota Chicago yang dinamai menurut nama seorang wanita kulit hitam.

“Dalam semua warisan yang dia berikan di sekitar perwakilan dan suara dalam pengungkapan kebenaran,” kata Jaksa Negara Bagian Kim Foxx. “Ada sesuatu yang sangat kuat tentang mengemudi ke kawasan pusat bisnis dan melihat namanya.” Bagi banyak orang, penamaan jalan menandakan peringatan yang sudah lama tertunda atas kontribusi Wells ke kota.