thechicagoalliance – Hanya dalam beberapa tahun, aktivisme Veronica Rodriguez yang berusia 19 tahun tumbuh dari keterlibatannya di klub sekolah menengah hingga menghadiri aksi duduk di Balai Kota.

Aksi Politik Chicago Ditantang oleh Aktivis Muda – Pada bulan Januari, mahasiswa baru Universitas Illinois di Chicago berdiri di altar Gereja Baptis Misi Gunung Pilgrim yang bersejarah di kota itu, menuntut perubahan di depan kerumunan yang penuh sesak dan lima kandidat dalam pemilihan walikota yang akan datang.

Aksi Politik Chicago Ditantang oleh Aktivis Muda

“Kami semua di sini karena kami berkomitmen untuk mengubah kota ini,” kata Rodriguez di acara tersebut. “Kami mewakili lingkungan dan orang-orang kelas pekerja di Chicago, dan kami siap untuk mengambil kembali pekerjaan kami, sekolah kami, perumahan kami, dan jalan-jalan kami.”

Melalui karyanya memerangi gentrifikasi dan pembangunan akademi polisi dan pemadam kebakaran , Rodriguez adalah bagian dari gelombang pemuda Chicago yang mempelopori perubahan dalam berbagai isu termasuk reformasi kepolisian, pendanaan sekolah umum, dan perumahan yang terjangkau.

Sementara beberapa belum cukup umur untuk memilih, tindakan langsung dan pengorganisasian komunitas mereka mempengaruhi platform banyak kandidat dalam pemilihan 26 Februari yang diperebutkan untuk kursi walikota dan Dewan Kota Chicago. Dari organisator komunitas Chance the Rapper yang didukung dan kandidat walikota Amara Enyia hingga pemain berpengalaman di pemerintah kota, politisi memperhatikan kaum muda di luar kotak suara.

Banyak aktivis generasi baru Chicago mengganggu korupsi yang meluas yang selama beberapa dekade telah terlalu sering mendefinisikan mesin politik Midwestern. Dari vonis mantan gubernur Rod Blagojevich karena berusaha menjual kursi Senat kosong Presiden Obama hingga tuduhan baru-baru ini terhadap seorang anggota Dewan Kota yang diduga mencoba menggunakan pengaruh politiknya untuk keuntungan pribadi , ungkapan “politik gaya Chicago” telah menjadi sama terkenalnya dengan bos mafia yang pernah memerintah kota.

Walikota Chicago Rahm Emanuel dan kemudian Pengacara Negara Bagian Cook, Anita Alvarez menghadapi serangan balasan setelah pembunuhan tahun 2014 atas Laquan McDonald yang berusia 17 tahun oleh petugas polisi Chicago Jason Van Dyke . Kelompok-kelompok seperti Black Youth Project 100 (BYP 100) dan We Charge Genocide menuduh Emanuel dan Alvarez merahasiakan detail kasus tersebut saat mereka menunggu 13 bulan untuk merilis rekaman kamera dasbor polisi dari penembakan tersebut .

Penyelenggara pemuda Veronica Morris-Moore membantu memimpin protes aksi langsung, muncul di acara kampanye Alvarez dan menyebarkan tagar #ByeAnita. Alvarez kehilangan tawaran pemilihan ulang tahun 2016 .

“Tujuan saya adalah untuk menunjukkan bahwa Anda tidak harus berpartisipasi dalam musim pemilihan hanya dengan mendukung seorang politisi, mengetuk pintu, dan mencari politisi itu dan membantu mereka,” Morris-Moore memberi tahu Vogue Remaja . “Saya ingin menunjukkan bahwa Anda dapat menjadi bagian dari musim dengan hanya mengatakan siapa yang tidak Anda pilih dan mengapa dan melakukannya dengan cara yang tidak lazim.”

Meskipun Emanuel menang tipis dalam pemilihannya kembali pada tahun 2015, akibat dari penembakan itu terus membentuk warisannya. (Beberapa orang bertanya- tanya apakah itu bahkan memengaruhi keputusannya untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.) Insiden itu juga mendorong penyelidikan Departemen Kehakiman AS yang mengungkap masalah sistematis , termasuk pelatihan polisi yang tidak memadai dan kekuatan yang berlebihan dan mematikan, yang sebagian besar berdampak pada penduduk kulit hitam dan Latin. . Laporan tersebut mengkonfirmasi tuduhan lama para aktivis dan mengilhami tindakan akar rumput lebih lanjut.

Baca Juga : Kaukus Hitam Dewan Kota Chicago Terpecah

Assata’s Daughters tumbuh dari Black Lives Matter dan gerakan abolisionis polisi dan penjara Chicago. Mengambil namanya dari aktivis Tentara Pembebasan Hitam (dan ibu baptis Tupac Shakur) Assata Shakur, kolektif antargenerasi memusatkan perempuan dan perempuan kulit hitam untuk membangun sistem peradilan yang lebih adil.

Co-founder Page May mengatakan Assata’s Daughters membantu “mengembangkan keterampilan dan kepercayaan diri serta komunitas yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam gerakan Black Lives Matter dengan cara yang berarti — jadi tidak hanya muncul di protes dan difoto tetapi benar-benar memahami apa yang kami lakukan dan mengapa kita melakukannya.”

Putri Assata telah mendapatkan perhatian — dan sumbangan $25.000 dari Colin Kaepernick — karena berpartisipasi dalam kampanye #ByeAnita dan memprotes konferensi Asosiasi Internasional Kepala Polisi di Chicago pada tahun 2015. Kelompok ini juga mengorganisir lingkaran diskusi untuk pemuda laki-laki dan memelihara taman komunitas untuk mengurangi kerawanan pangan. May mengatakan mereka sedang membangun karya Shakur untuk “mengembangkan praktik feminis abolisionis melalui orang-orang muda yang dapat dijalin ke dalam tatanan sosial lingkungan kita.”

Dalam beberapa tahun terakhir, Assata’s Daughters telah bekerja dengan No Cop Academy , sebuah koalisi organisasi yang menentang pembangunan pusat pelatihan polisi dan pemadam kebakaran senilai $95 juta di lingkungan West Garfield Park. Penentang pusat pelatihan mengatakan uang itu harus diinvestasikan kembali dalam sumber daya yang menghadapi penutupan skala besar selama masa jabatan Walikota Emanuel, khususnya klinik kesehatan mental dan sekolah umum , sebagian besar di komunitas kulit berwarna.

Saat walikota bekerja untuk mendorong proyek sebelum akhir masa jabatannya, No Cop Academy telah meminta pertanggungjawaban pejabat terpilih melalui tagar #NoCopAcademy dan kematian di Balai Kota . (Kesempatan Rapper menyumbangkan pizza kepada pengunjuk rasa). Akademi kepolisian yang diusulkan adalah masalah yang diperebutkan dalam pemilihan Februari, dengan banyak kandidat keberatan dengan proyek tersebut, bisa dibilang tidak sedikit karena aktivis No Cop Academy.

Meskipun seringkali merupakan perjuangan berat untuk menghadapi kekuatan politik yang dibiayai dengan baik dan mengakar, aktivis lain memulai dari yang kecil dengan mengadvokasi perubahan di sekolah dan komunitas mereka.

Citlali Perez, 17, meliput masalah keadilan sosial untuk surat kabar sekolah menengahnya dan menentang larangan siswa membawa makanan dari luar ke sekolah. Perez sekarang menjadi organisator pemuda dengan No Cop Academy dan Erase the Database , sebuah kampanye untuk menyingkirkan database anggota geng Departemen Kepolisian Chicago. Investigasi oleh ProPublica Illinois menyimpulkan bahwa database seringkali tidak akurat dan secara tidak adil menargetkan orang kulit berwarna. Perez, yang tidak berdokumen, mengatakan kampanye itu adalah bagian dari upaya untuk menjadikan Chicago kota perlindungan sejati. Basis data telah digunakan oleh agen Immigration and Customs Enforcement (ICE) untuk menegakkan kebijakan imigrasi .

Sementara Perez tidak dapat berpartisipasi dalam proses pemilihan karena usia dan statusnya, aktivisme memungkinkan dia untuk mengadvokasi orang lain. Dia berkata, “Saya tidak hanya perlu mendorong undang-undang yang mengubah status, tetapi saya juga memiliki kekuatan dan kekuatan rakyat dan basis untuk menciptakan peluang bagi diri saya sendiri dan untuk saling membantu.”

Selain bertindak atas ketidakadilan lokal, kelompok-kelompok yang berkembang di Chicago menangani isu-isu nasional dengan memusatkan pemuda kulit berwarna. GoodKids MadCity , yang didedikasikan untuk mengakhiri kekerasan senjata, didirikan sebagai reaksi terhadap gerakan nasional March for Our Lives dan membantu mendukung organisasi lain seperti Peace Warriors .

“Secara historis, setiap kali penembakan massal ini terjadi di lingkungan dan sekolah yang didominasi kulit putih, anak-anak kulit hitam dan cokelatlah yang terkena dampaknya karena undang-undang yang lebih ketat dan lebih banyak polisi di sekolah,” kata Carlil Pittman, salah satu pendiri GoodKids MadCity kayu bakar.

Nancy Ramirez terlibat dalam aktivisme anti-kekerasan setelah kematian seorang kakak laki-laki dan teman dekatnya. Ramirez mengatakan penghapusan program setelah sekolah dan sumber daya ekstrakurikuler karena pemotongan anggaran menempatkan kaum muda dalam bahaya. Tahun lalu, dia dan anggota GoodKids MadCity lainnya berbaris dengan para penyintas penembakan di Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, Florida.

Ramirez memberitahu Vogue Remaja bahwa kaum muda di Chicago sudah bekerja untuk mengekang kekerasan senjata dengan perhatian media yang jauh lebih sedikit . Namun, dia menambahkan, ini adalah kesempatan “untuk melihat sudut pandang mereka dan juga mengajari mereka dan menunjukkan kepada mereka cara komunitas kita.”

GoodKids MadCity mempromosikan peningkatan layanan kesehatan mental dan peluang kerja kaum muda sambil juga bereaksi terhadap diskriminasi yang dirasakan. Setelah polisi Chicago menggunakan “truk umpan” sepatu kets untuk membujuk orang agar mencurinya — sebuah taktik yang menurut South Siders tidak biasa di lingkungan mereka — GoodKids MadCity mengajukan diri untuk hadiah sepatu yang diselenggarakan oleh Vic Mensa . Sementara organisasi kehilangan salah satu dari kekerasan senjata tahun lalu, Pittman mengatakan kematian aktivis Delmonte Johnson sayangnya membuktikan pentingnya pekerjaan mereka.

“Itu tidak memperlambat orang-orang muda,” kata Pittman. “Itu hanya memberi mereka api, seperti, ‘Apa yang kita lakukan selanjutnya? Apa yang kita lakukan sekarang? Bagaimana kita menghormati apa yang terjadi padanya dan ribuan orang yang kehilangan nyawa setiap tahun karena kekerasan di masyarakat?’”

Mencari untuk memberlakukan perubahan dalam sistem politik, pemuda lainnya sedang bertransisi dari aktivis menjadi anggota parlemen. Ugo Okere, 22, berharap untuk menggulingkan petahana 36 tahun di tempat lingkungannya di dewan kota. Seorang imigran Nigeria dan lulusan perguruan tinggi baru-baru ini, Okere membantu mengorganisir protes terbesar dalam sejarah Loyola University Chicago dalam solidaritas dengan mahasiswa kulit berwarna di University of Missouri.

Dia mengatakan kaum muda menyadari keadilan sosial dan politik dapat terjalin untuk meningkatkan koalisi warga yang lebih luas untuk mempengaruhi prioritas kota, tidak peduli siapa yang memegang kekuasaan politik sebagai walikota atau sebagai anggota dewan kota.

“Anda memilih orang-orang untuk menduduki jabatan publik, tetapi Anda juga memastikan bahwa komunitas Anda terorganisir,” kata Okere. “Anda juga memastikan bahwa orang-orang siap untuk memperjuangkan hal-hal yang mereka butuhkan.”