Ida B. Wells: Suara Berani untuk Hak Sipil – Ida Bell Wells (1862-1931), salah satu pembela hak-hak sipil terpenting abad ke-19, lahir di Holly Springs, Mississippi, tepat sebelum Proklamasi Emansipasi ditandatangani. Dia adalah anak pertama dari James Wells, seorang tukang kayu magang, dan Elizabeth Warrenton, seorang juru masak.
Kelahiran masa perang di Mississippi
Ida B. Wells: Suara Berani untuk Hak Sipil
thechicagoalliance – Ketika Ida lahir, kedua orang tuanya diperbudak dan bekerja di properti Spiers Bolling, seorang kontraktor bangunan. Keluarga menyaksikan lebih dari selusin pertempuran militer besar selama Perang Saudara sebelum Konfederasi Mississippi menyerah pada tahun 1865 dan orang-orang yang diperbudak dibebaskan. Lebih dari 450.000 orang Afrika-Amerika yang dibebaskan di Negara Bagian Mississippi harus mencari pekerjaan. Banyak juga yang harus berjuang untuk mendefinisikan hubungan baru dengan mantan pemilik yang membutuhkan pekerja.
Baca Juga : Chicago Loop Alliance Sedang Mencari Organisasi
Pemilik James Wells di Tippah County juga adalah ayahnya. Sesaat sebelum dia meninggal, ayah James melatih putranya yang berusia delapan belas tahun untuk mempelajari perdagangan bangunan dari Spiers Bolling. Setelah emansipasi, Bolling mengundang James untuk terus bekerja untuknya. Wells menjadi pengrajin bangunan yang terampil, membantu memperbaiki dan membangun kembali Holly Springs setelah perang.
Ida Wells kemudian menulis, “Tugas kami adalah pergi ke sekolah dan belajar semampu kami.”
Ketika Ida Wells berusia enam belas tahun, kedua orang tuanya dan saudara laki-lakinya yang masih bayi meninggal dalam Epidemi Demam Kuning tahun l878, wabah yang menewaskan lebih dari tiga ratus orang di Holly Springs. Ida Wells mengemban tugas untuk mengasuh lima saudara laki-laki dan perempuannya yang tersisa (saudara laki-laki lain telah meninggal lebih awal karena meningitis tulang belakang).
Ida mendapatkan pekerjaan mengajar di sekolah pedesaan dan dengan tabungan keluarganya, bersekolah di Rust College. Meskipun dia dikeluarkan dua tahun kemudian setelah konfrontasi dengan presiden sekolah, dia terus mengajar di sekolah-sekolah lokal selama tiga tahun.
Seorang guru di Tennessee
Ketika saudara laki-lakinya magang di pertukangan kayu, Ida membawa saudara perempuannya dan pindah ke Memphis untuk tinggal bersama bibinya. Sementara dia menunggu ujian untuk mengajar di sekolah umum Memphis, dia menerima pekerjaan di Woodstock, sebuah komunitas pedesaan di luar Memphis.Sebuah insiden penting terjadi dalam perjalanan kereta api dari Memphis ke Woodstock. Peristiwa dramatis ini menunjukkan jalan yang berbeda dalam hidupnya.
Sekitar delapan puluh tahun sebelum Rosa Parks menolak untuk pindah ke bagian belakang bus di Montgomery, Alabama, Wells yang berusia dua puluh dua tahun menolak untuk pindah dari kursi keretanya yang telah dibayarnya. Dia telah membeli tiket untuk mobil wanita kelas satu dan menolak perintah kondektur untuk pindah ke mobil perokok. Pihak berwenang secara paksa memindahkannya dari kereta.
Jurnalis politik dunia
Sebuah episode kekerasan di dekat rumah mengintensifkan perhatiannya pada masalah kekerasan terhadap orang kulit hitam. Tiga temannya di Memphis digantung pada tahun 1892. Mereka telah mempertahankan toko kelontong kecil mereka dari orang kulit putih yang berusaha membuat mereka gulung tikar. Ketika seorang wakil sheriff dibunuh oleh salah satu dari tiga pria, semuanya ditangkap dan kemudian diseret dari penjara oleh massa dan digantung.
Insiden itu menggembleng komunitas kulit hitam dan memicu tekad Wells untuk melawan. Kantor surat kabarnya dihancurkan karena investigasinya yang keras. Dia menyarankan pembacanya untuk meninggalkan Memphis, dan dia pindah ke New York City. Dia bergabung dengan staf New York Age dan terus menulis paparan hukuman mati tanpa pengadilan di Selatan. Dia kuliah di Eropa untuk sementara waktu, dan pada tahun 1893 dia pindah ke Chicago.
Kampanye hak-hak sipil di Chicago
Di Chicago, Ida Wells pertama kali menyerang pengucilan orang kulit hitam dari Pameran Dunia Chicago, dengan menulis pamflet yang disponsori oleh Frederick Douglas dan lainnya. Dia melanjutkan kampanye anti hukuman mati tanpa pengadilan dan mulai bekerja tanpa lelah melawan segregasi dan hak pilih perempuan. Dia membantu memblokir pendirian sekolah terpisah di Chicago.
Pada tahun 1895 di Chicago, ia menikah dengan pengacara Ferdinand Lee Barnett yang mendirikan dan mengedit Chicago Conservator, surat kabar kulit hitam pertama di kota itu. Pasangan itu memiliki tiga anak. Meskipun Ida Wells-Barnett mencoba pensiun dari kehidupan publik untuk membesarkan anak-anaknya, dia segera kembali ke kampanyenya untuk persamaan hak. Pada tahun 1906 ia bergabung dengan William EB Dubois untuk mempromosikan Gerakan Niagara, sebuah kelompok yang mengadvokasi hak-hak sipil penuh untuk orang kulit hitam. Pada tahun 1909, Wells-Barnett membantu membentuk National Association for the Advancement of Colored People.
Warisan Ida B. Wells
Tulisan-tulisan yang diterbitkan semasa hidupnya termasuk Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases (1893), The Reason Why the Colored American is Not in the World’s Columbian Exposition (1893), A Red Record (1895), Mob Rule in New Orleans (1900) . ), dan banyak artikel surat kabar. Dia menulis otobiografi yang diterbitkan hampir empat puluh tahun setelah kematiannya. Crusade for Justice: the Autobiography of Ida B. Wells (1970) diedit oleh putrinya, Alfreda M. Duster.
Pengaruhnya hari ini terlihat jelas. Pada tahun 1941, Otoritas Perumahan Chicago membuka Proyek Perumahan Ida B. Wells. Sekolah menengah telah dinamai untuknya dari San Francisco, California, di seluruh Amerika Serikat hingga Jamaika, New York. Penghargaan bergengsi untuk mempromosikan orang kulit hitam dalam jurnalisme diberi nama Ida B. Wells Award. Dia dihormati oleh bangsa dengan Stamp Peringatan Ida B. Wells yang dikeluarkan pada tahun 1990. Dia adalah subjek dari video pemenang hadiah, “Ida B. Wells: a Passion for Justice” yang diproduksi oleh William Greaves pada tahun 1989.
Pada tahun 1998, dia menjadi subjek biografi baru, To Keep the Waters Troubled: the Life of Ida B. Wells oleh Linda McMurry (New York, Oxford University Press). Rumah Spiers Bolling di Holly Springs tempat dia dilahirkan sekarang menjadi Galeri Seni Keluarga Ida B. Wells-Barnett dan terbuka untuk umum.Patti Carr Black, mantan direktur Museum Old Capitol, Departemen Arsip dan Sejarah Mississippi, telah menulis dan mengedit banyak buku.